自學“思想道德修養與法律基礎”課，首先要了解和把握“思想道德修養與法律基礎課自學考試大綱”中明確的課程性質和目的要求。其內容主要有：
　　1．課程性質和目的。
　　“思想道德修養與法律基礎”包括思想道德修養和法律基礎知識兩部分的內容，是全國高等教育自學考試各個專業的公共必考課，是高等教育思想政治理論課程體系的重要組成部分，是幫助自學應考的大學生提高思想道德素質和法律素質的重要課程。“思想道德修養與法律基礎”課程設置的目的是為了對參加高等教育自學應考的大學生進行理想信念、愛國主義、人生價值、道德修養和法律基礎等方面的教育，使大學生認識立志、樹德和做人的道理，選擇正確的成才之路，掌握豐富的思想道德和法律知識，加強思想道德和法律修養，提高思想道德素質和法律素質，成為德智體美全面發展的社會主義建設者和可靠接班人。
　　2．本課程的基本要求。
　　自學“思想道德修養與法律基礎”課，要求參加高等教育自學考試的應考者把學習社會主義核心價值體系作為貫穿“思想道德修養與法律基礎”課的主線，明確自己的責任和使命，提高自身的思想道德素質和法律素質。本課程的學習，要了解和樹立科學而崇高的理想信念，正確認識理想和現實的關系，堅定中國特色社會主義共同理想；了解和明確愛國主義的科學內涵、優良傳統和歷史作用，掌握新時期愛國主義的主題和基本特征，懂得為什么要立志做新時期忠誠堅定的愛國者；了解和樹立科學的人生觀即為人民服務的人生觀，確立正確的價值觀，學會正確認識并處理個人與社會的關系；了解和掌握道德的基本知識，明確社會主義道德建設中，建立社會主義道德體系的現實要求，以及社會主義道德建設的核心、原則和重點，樹立社會主義榮辱觀；明確和掌握公民的基本道德規范和社會生活領域中社會公德、職業道德、家庭美德等的具體規范，懂得如何加強個人品德修養，做一個品德高尚的人。
　　本課程的學習，要了解和把握依法治國方略的內容和意義，樹立社會主義法治理念，訓練法律思維方式，樹立全新的國家安全觀念；掌握法的概念、作用、法律規范的概念、法律關系的構成，準確把握社會主義法律的本質和體系，懂得要自覺維護我國社會主義法律秩序；理解我國社會主義憲法的精神、了解憲法規定的基本制度，掌握我國主要的實體法律制度和程序法律制度。學習法律制度的基本知識，全面提高思想道德素質和法律素質。