管理心理學(xué)是把心理學(xué)的知識應(yīng)用于分析、說明、指導(dǎo)管理活動中的個(gè)體和群體行為的工業(yè)心理學(xué)分支。它有助于調(diào)動人的積極性、改善組織結(jié)構(gòu)和領(lǐng)導(dǎo)績效，提高工作生活質(zhì)量，建立健康文明的人際關(guān)系，達(dá)到提高管理水平和發(fā)展生產(chǎn)的目的。
　　中國古代就有豐富的管理心理學(xué)思想。例如，春秋末年軍事家孫武在《孫子兵法》一書中就寫道：“道者，令民與上同意也，故可與之死，可以與之生，而不畏危。”孫武強(qiáng)調(diào)領(lǐng)導(dǎo)與下屬之間意愿協(xié)調(diào)一致的重要性，這在今天看來也是十分重要的管理心理學(xué)原則。
　　中國古代的管理哲學(xué)思想充分反映在關(guān)于人性的爭論上。荀子認(rèn)為“今主人性，饑而欲飽，寒而欲暖，勞而欲休，此人之性情也”(《荀子·性惡》)。孟子則認(rèn)為，“人之善也，如水之下也”。中國古代管理心理學(xué)思想已經(jīng)受到管理心理學(xué)家的廣泛重視，中國的有關(guān)古籍也成了一些國家培養(yǎng)管理人員的必讀書目。
　　不過，管理心理學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展還是與現(xiàn)代化大生產(chǎn)密切相聯(lián)系的。19世紀(jì)末，資本主義得到發(fā)展，生產(chǎn)規(guī)模日益擴(kuò)大，對企業(yè)的管理也更為復(fù)雜，勞動組織和合理安排也提到科學(xué)研究的日程。這時(shí)出現(xiàn)了科學(xué)管理的學(xué)院，其代表人物是泰勒。泰勒著重研究了工人操作合理化的問題，但他把人看成是經(jīng)濟(jì)人，忽視了人的社會性。
　第一次世界大戰(zhàn)對管理心理學(xué)的發(fā)展起了促進(jìn)作用，參戰(zhàn)各國都力圖利用心理學(xué)原則來改進(jìn)管理，提高生產(chǎn)為戰(zhàn)爭服務(wù)。例如，制定人員選拔和訓(xùn)練的方法，研究最有效的組織形式，調(diào)整工人與管理人員的關(guān)系等。
　戰(zhàn)后，工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展提出了一些新的問題，如人在生產(chǎn)中社會性因素的作用等。以社會心理學(xué)家梅奧為首的一批專家進(jìn)行了霍桑實(shí)驗(yàn)，提出了“社會人”的思想。他們認(rèn)為，單靠物質(zhì)刺激不能保證調(diào)動工人的積極性。良好的人際關(guān)系，有利的社會條件與工作效率有更密切的關(guān)系。此外，他們還提出了非正式組織在群體中的作用。
　　第二次世界大戰(zhàn)中工程心理學(xué)的發(fā)展，強(qiáng)調(diào)研究人-機(jī)關(guān)系，同時(shí)也提出了解決人-人關(guān)系，人-組織關(guān)系的問題。戰(zhàn)后，許多學(xué)者總結(jié)了戰(zhàn)時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，考慮到有必要建立一門研究人的行為的綜合科學(xué)，認(rèn)為可以把人與社會，人與生產(chǎn)中的諸因素統(tǒng)一加以考慮。于是1949年在美國芝加哥大學(xué)的一次討論會上，便提出了“行為科學(xué)”這一名稱。其后美國福特基金會給予了經(jīng)濟(jì)上的支持；在許多大學(xué)中開展了有關(guān)行為科學(xué)的研究，并出版了行為科學(xué)雜志。
　　由于行為科學(xué)這一名稱過于廣泛，有人把醫(yī)學(xué)中的行為研究、動物行為研究等也包括在內(nèi)，不能突出與生產(chǎn)管理有關(guān)的工作。所以后來有不少單位與專家采用組織行為學(xué)或組織心理學(xué)的名稱，專指在一定組織內(nèi)活動的個(gè)體和群體行為的研究。在中國則多用管理心理學(xué)的名稱。
　　管理心理學(xué)主要研究與組織行為有關(guān)的人的個(gè)體特點(diǎn)，如動機(jī)、能力、性向等；人的群體特點(diǎn)，如群體的分類、人與組織的相互作用等；領(lǐng)導(dǎo)行為特點(diǎn)，如領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格，領(lǐng)導(dǎo)的評估與培訓(xùn)等；組織理論與組織變革，如組織的模型，組織變革與組織開發(fā)研究等；工作生活質(zhì)量研究，著重從改善工作環(huán)境，工作豐富化、擴(kuò)大化方面調(diào)動職工的積極性，提高生產(chǎn)率；跨文化管理心理學(xué)，比較不同的地區(qū)、國家、社會制度，文化背景下管理行為的異同，為國際間的經(jīng)濟(jì)交流、合作經(jīng)營企業(yè)提供科學(xué)依據(jù)。
　在研究方法方面，管理心理學(xué)并沒有一種適用于解決一切問題的通用的方法。它主要以心理學(xué)及社會學(xué)的研究方法，如觀察法、訪談法、問卷法量表法、個(gè)案分析、準(zhǔn)實(shí)驗(yàn)研究、社會調(diào)查、公眾意見調(diào)查等方法為基礎(chǔ)，結(jié)合管理實(shí)際，根據(jù)不同的情況、不同的問題，采用適宜的方法，使問題的解決有客觀的科學(xué)的根據(jù)。
　　西方國家組織行為學(xué)主要應(yīng)用于人為資源的研究，如利用測驗(yàn)方法選拔職工，或應(yīng)用評價(jià)中心方法對領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行評價(jià)；由專家組幫助企業(yè)增加自我完善的能力，帶動各種組織進(jìn)行改革；決策理論的應(yīng)用，如協(xié)助大企業(yè)對重大項(xiàng)目、經(jīng)營戰(zhàn)略進(jìn)行審定等。采用決策會議方式，在專家指導(dǎo)下，利用電子計(jì)算機(jī)及專門的決策軟件可以大大加快決策的制定過程和提高決策的質(zhì)量；工作生活質(zhì)量研究，如制定更完善的作業(yè)班制度，防止事故，減少工作的應(yīng)激等。