英語中虛擬語氣的用法很多。在英語教學的過程中，我們常常發現有些學生對各種虛擬語氣結構中的動詞是用現在虛擬式還是過去虛擬式分辨不清，下面我就這個問題作一一說明。　
1．表示有可能實現的意愿的虛擬結構中，動詞常用現在虛擬式：
（1）it　is　+　adj　+　that　+sb　+　do/be　+　sth
該結構中的主語從句表示說話人的意愿或主觀態度，結構中的形容詞用來表現說者的意愿趨向,　從句中的動詞應用現在虛擬式。可用于該結構中的形容詞包括　advisable,　appropriate,　crucial,　desirable,　essential,　fitting,　imperative（必要的）,　important,　impossible,　natural,　necessary,　obligatory（必須）,　preferable（更好的）,　proper,　sad,　strange,　surprising,　vital（至關重要的）等。
如：it　is　necessary　that　the　car　be　checked　thoroughly.　
it　was　important　that　she　have　confidence　in　herself.　
（2）　s1　+　v　+　that　s2　+　do　sth　
在帶有賓語從句的英語句子中，如主句中的謂語動詞表示以下有可能實現的意愿時，從句中的動詞應用現在虛擬式：
<1>　要求:　ask,　beg,　demand,　insist,　request,　require,　
<2>　建議:　advise,　advocate,　propose,　recommend,　suggest　
<3>　命令:　command,　direct（命令,　decree（裁決）instruct,　move,　order,　urge,　stipulate。
<4>　愿望:　desire,　expect,　prefer（寧愿）。
<5>　決定：decide。　
如：he　insisted　that　you　be　on　time.　
it　is　desired　that　we　get　everything　ready　by　tonight.　
the　commanding　officer　decided　that　no　one　be　admitted　without　a　special　pass.
（3）n+(…)　that　+sb　+do　sth　
表示要求、建議、命令、愿望、決定等意義的名詞后如有其同位語從句或表語從句時，這類從句中的動詞應用現在虛擬式。適用于該句型的名詞有advice,　conviction,　decision,　decree,　demand,　idea,　motion,　necessity,　order,　plan,　preference,　proposal,　recommendation,　requirement,　resolution　(決議),　suggestion,　wish。
如：my　idea　is　that　we　go　right　now.　
the　resolution　that　women　be　allowed　to　vote　was　carried.
（4）fear/be　afraid/worried　lest　sb　do　sth　表示害怕(擔心)某種可能出現的情況，從句中的動詞應用現在虛擬式。
如:　i　fear　lest　he　arrive　too　late.　
we　were　afraid　lest　it　be　stolen.　
he　was　at　once　worried　lest　she　leave　him.
2．在用來表示不太可能實現的意愿或假設的虛擬結構中，動詞常用過去虛擬式：
（1）would　that　sb　did　sth/　had　done　sth
該結構表示與現實相反的愿望（would充當及物動詞），that從句中的動詞應用過去虛擬式。
如：would　that　i　were　a　student　again.
would　that　you　didn’t　refuse　my　proposal　of　marriage（求婚）.
would　that　i　had　told　him　the　change　last　friday.
（2）if　only
if　only有兩種主要用法:
① 表示目前較難實現的愿望或與過去事實相反的愿望。表示目前較難實現的愿望時使
if　only　sb+　did/were　sth　或　if　only　sb　could/would　do/be　sth的結構；表示與過去事實相反的愿望時使用if　only　sb　had　done/been　sth　或　if　only　sb　could　have　done　sth的結構。
如：oh,　if　he　could　only　come
if　only　you　would　listen　to　reason.
if　only　i　could　have　gone　to　the　movies.
if　only　you　hadn’t　told　linda　what　i　said.
② if　only　還可帶一個條件狀語從句，該條件句表示一種較難兌現的條件。
如：if　only　you　would　help　me　type　my　paper　this　afternoon,　i　would　not　have　to　burn　the　midnight　oil.　
if　only　they　were　here　now,　we　would　be　able　to　discuss　the　issue　together.
（3）but　for和except　for（若非）　
but　for　和except　for均需置于句首，其后均可接名詞短語，表示與事實相反的假設或條件，其后句子中的謂語要用should/would/could　(not)do/be…來表示對現在的虛擬；而用should/would　(not)　have　done/been…　來表示對過去的虛擬。
如：but/except　for　air　and　water,　nothing　could　live　in　the　earth.